Swedteach - educating the future - All about teaching - sometimes with technology, sometimes in English and sometimes in Swedish.
About Me

Högstadielärare i svenska och engelska i Skärholmen, Stockholm. Bloggar också under namnet Jazzperous på http://jazzperous.com men där handlar det mest om andra nördiga saker än IT i skolan, undervisning och lärarrollen.

Nytt! Följ mina bloggar på min lilla blog-mashup istället:
http://jazzper.se

In English:
Hi. I am a teacher. A nerdy teacher. Apart from that I am one cool teacher. That is good. I like tech stuff. And Thai food. Bye.

Read my blog-mashup at http://jazzper.se

Read this blog in Googlish English: http://bit.ly/1yNKWS

My Other Sites
     
Contributors
Tags
Get Updates

Facebook as an LMS and communication platform - step 1

Today I will introduce my new little project to my students inviting them to participate. The 60 students are between 14-16 years old and most of them are active Facebook users. After introducing my project they can if they want, connect with me on Facebook.
 
Project description
 
1) I have created a new profile on Facebook which I will only use professionaly, as a teacher. Students may connect with me if they wish.
2) I will invite my students to various of apps. These apps will all be "educational".
3) I will use my status updates to inform my students of school stuff, notes for home-work assignments and events for reminders.
4) Students are encouraged to interact and communicate with me through wall posting, chat and messages.
5) I will post articles, blogs and media which necessarily don't have to be a part of what we are doing in school at the moment, but that are in the line of interest for my students. I will then encourage my students to comment and discuss.
6) I will start discussions on various topics for my students to participate in.
 
Why am I doing this?
 
Social networking is what most teenagers use the Internet for today and by doing this I want to start a debate. I read and hear about companies and schools banning Facebook and I am quite alarmed by this, since it is a sign of ignorance and lack of imagination. I strongly believe that school has a lot to win by meeting our students in an environment they spend a lot of time in and social networks isn't an exception.
 
What can I expect?
 
I might be too positive about this project, but I believe that the outcome will be as positive. I haven't discussed this with anyone, not even my boss or my collegues. There is a chance that they will oppose this project but I am prepared for that.
 
 
Stay tuned for step 2 in a day or two when everything is set.

Comment (1)
Posted 15 days ago by Jazzper Isaksson 

HootSuite is back with a vengeance!

After being offline for many hours, my favorite Twitter app HootSuite came back with a vengeance. Now supporting Twitter lists, Facebook, LinkedIN and Ping.fm. Love it.
 

Comments (0)
Posted 15 days ago by Jazzper Isaksson 

How to get started using Edmodo

Not all schools are lucky to have some kind of learning platform to use for communication with students. This is where tools like Edmodo can be helpful. Edmodo is an extremely easy to use web service with education in mind. For teachers and students to communicate and keep track on assignments and files. Here's a little quick-guide on how you get started with Edmodo.

The first step is obviously to register for a teacher account. Once inside this is your administration screen. Edmodo is rather light and not filled with useless clutter, widget and apps that no one uses anyway and this makes it very easy to use. In the left sidebar you get to see an overview of groups and this also works as a quick filtering. Groups are what you want them to be and I suggest that you simply create groups for your different classes and student groups. In the right sidebar you can filter the main area by clicking each widget. 


In the main area you find the post box where you post whatever you want to post. You can post documents and files, embed stuff and post assignments and polls.


When posting to Edmodo you can choose which group to post to. This means that if you pick Class 8B only members of this group will be able to see and use, in this case a pdf file.

Posting assignments is easy.


The entire idea with Edmodo is to communicate with your students so after you got the hang of it and how it works, start getting them to register and off you go. Easy and useful.

Comment (1)
Posted 17 days ago by Jazzper Isaksson 

Educrafting in World of Warcraft

Okay, I am admitting that I have tried World of Warcraft (WoW). I tried it for about two years. Perhaps even more. The goal was to see "what the kids were doing because I believe it is important for a teacher to have an understanding in youth cultures such as the gaming ditto." Two years later I was more or less hooked. 

First I was considering whether I should tell my students or not. At the time I had five boys who were all slowly sinking deep down into something adults like to describe as gaming addiction. When the second expansion The Burning Crusade was released these five lads were missing from school for a week. It didn't take a rocket scientist to see what was going on. So I logged on and by all means, I understand what WoW is all about now. And I see all the great things about it but also all the bad things. I don't blame the kids anymore, but the lack of parenting. This is a total different discussion that I will talk about another time, though. 

It may sound cheesy but I actually did it. If I can't make the lads go to school I had to bring the schools to them. For starters I simply created a character on the same server as them and started to secretly infiltrate them. I felt bad about, that's for sure and it was almost as if I was violating their private life. But I saw them running around with their avatars, communicating with people around them in English and socializing in a way that would never happen in "the real world". This was when I realized that socializing has more than one definition nowadays - not only face to face with friends a Friday evening in the pub, but also when selling items, helping mates out killing evil monsters or role-playing by a pretty pond in the virtual forest. I decided to tell them that I was there and I was watching.

I understood by telling them about my secret mission I could jeopardize a lot, but what happened is a bit of a mystery. The lads were thrilled and excited about their teacher finally made it to where they spend most of the time. I guess the reaction would have been the same if I would turn up at other students' football practice wanting to join their team and it kind of shows that kids indeed enjoy the company of (certain?) teachers. But they were thrilled about it, thrilled about that we could spend lunch breaks discussing the best tactics to kill that evil boss or which dungeon is the best. And so we did. They taught me how WoW works and I tell you, they were the best teachers ever.

The reputation spread fast and soon every kid at school knew that teacher Jesper was playing World of Warcraft. More kids approached me asking questions about my playing and showed genuine interest in me and I was then known as "the coolest teacher at school". Little did they know that my mission slightly changed the longer I played and what was ment to be for an "educational cause" changed into an actual hobby. I liked the game and so I played it when I had the time.

Now, there are things in WoW and virtual worlds like this that school probably never can offer our students. We like to see our 13-14 year olds as children and we like to underestimate their social and mental skills. To us they are children. What happens in WoW and other MMOs (massive multiplayer online games) is that these young boys and girls take on a role as adults. Since you are more or less an anonymous person when you are playing there is little that will give you away (if you act mature) being young. Here 12 year olds socialize with, work together with and often act as adults. Here age doesn't matter. And it is a truly amazing experience to raid a dungeon together with a 14 year old being the raid leader organizing the 40 man big group of players and giving out orders to each and everyone. This he hasn't learned in school and this school will never take advantage of and build on. That is a shame.

After some time in World of Warcraft I wanted to try to actually bring school to my students. I told them about my little project and they were all up for it. One evening we took off our heavy armor and dressed casually, rode away on our horses out in the green forest, sat down by the little lake in Goldshire and talked about how we use and communicate in English. We talked grammar and vocabulary. We talked about how they feel much more confident expressing themselves in English when playing. We talked about how they actually have improved their English skills. Our little 30 minute class by the lake ended with me saying:
- Okay lads, let's talk about this tomorrow again in school. 
And we rode off to whatever adventure that awaited us. Next day in school we continued our discussion. In school. 

Comments (0)
Posted 18 days ago by Jazzper Isaksson 

Using forms in Google Docs to create online tests

Google Docs is great in every way and the cool feature Forms makes it even cooler. By using forms you can create tests in various formats and themes and then email them to you students. If your students are using Gmail they can simply fill out the test within Gmail or they can just follow a link to the actual test. Very convenient. But the best part is probably the way you can mark and correct the tests afterwards. Watch the screencast below and I show you how to do it! I do apologize for my talking. I recorded this late in the evening after a hellish working week....(don't laugh at me, please!)

 

Comments (0)
Posted 20 days ago by Jesper Isaksson 

Google leading the way towards better E-learning

I wrote earlier about the importance of Google in the development of E-learning. Almost every week something new is added to already existing application that definitely speaks to educators using technology in their work. From the genius mobile platform Android and its symbiosis with Google's web applications to Google Docs and the recently implemented shared folders. 

Today we have seen something new, again, that totally will change the way I use Google Translate in my education. The real-time translation and the pronunciation help. The latter is still limited to more or less common words and phrases in English (when translating into English) but it still does the job very well and for ESL students I can see this tool becoming very popular very soon. The real-time translation will also become very handy for quick translations.

Comments (0)
Posted 22 days ago by Jazzper Isaksson 

Nej, lärare är inget statusyrke

Jag undrar hur länge vi kan fortsätta tro och kräva att vi som lärare ska bli ansedda som verkande inom ett statusyrke. Hur länge orkar man gå omkring och lida över att vi inte har den plats i samhället som vi en gång i tiden  hade (för en si så där 100 år sedan)? Jag lider inte. Jag inser läget och det är att jag helt enkelt valt ett lågstatusyrke. Och? Det gör inte att jag trivs mindre med det jag håller på med för den sakens skull. Snarare irriterar det mig att diverse fackförbund fortsätter att sprida missnöje genom diverse kampanjer som förhoppningsvis ska höja lärarens status.

Pengar, är det det det handlar om? Om vi tjänade 80 000 i månaden, skulle vi ha högre status då? Enligt Metro hamnar yrken som militär, PR-konusult och reklamare långt ned på skalan och de tjänar förmodigen mer än vad jag gör och kommer någonsin att göra. Inget hållbart argument. Lärarens låga status beror på någonting helt annat nämligen det faktum att, tja, vi inte tillför speciellt mycket som folket anser är av vikt.

Dagens lärare är inte som läraren en gång var, en samhällets vetare som satt inne med kunskapen. Vi är mentorer, handledare, guider och assistenter - utbildningen sköter inte vi längre utan det ansvaret har lagts mer på eleven. Vi säger stolt till våra elever "Jag kan bara visa dig vägen till kunskapen, men du själv måste gå den." Japp, där är vi. Vägvisare. Med det i åtanke vette fanken om jag är värd någon hörde status. Vidare har vi utbildninsargumentet och att vi lärare minsann har gått 5-6 år på högskola och det är minsann lika länge som läkare skarubaraveta. Shit vilken lång utbildning för att sedan fungera som en vägvisare och stöttepelare i kunskapandet! Och när våra obehöriga kolleger går in och gör ett långt mycket bättre jobb än de andra med examensbevis, så måste man ju också undra, eller hur? Klart som smör att vi inte kan begära att vi ska vara ett högstatusyrke när man faktiskt kan fixa jobbet utan att ha satt sin fot på högskolan.

Jag är mycket väl medveten om att jag berör en känslig ådra bland lärarkollegiet nu. Och jag står för det. Jag kan själv tycka att läraryrket är som det ser ut idag inte mycket att hänga i granen, men jag älskar att vara lärare och jag är stolt över den lärare jag är. Allt gnäll om status, respekt och lärarlöner leder egentligen bara till en sak: vi fortsätter att anses vara den yrkeskår som gnäller mest av alla och tro mig, det vinner man inte speciellt mycket status eller respekt på.

Hur det än är så är jag glad och nöjd med mitt jobb och det spelar faktiskt ingen roll vad andra tycker. Det räcker långt. Och förresten tror jag att jag ska starta ett fackförbund för obehöriga lärare...

Comments (0)
Posted 23 days ago by Jazzper Isaksson 

Google and Android are the future of education

Before I was unfortunate enough to drop my one month old HTC Hero mobile phone in a puddle of mud, I started thinking about how Google and Android could change the way we learn, or teach if you wish, today. Before the Android phone I had a Samsung Omnia with Microsoft's Windows Mobile 6.1 operating and I wasn't impressed at all. The biggest difference between Android and WM is that Google is so much better at using its mobile OS fully and make it use and work with the rest of the product line. The first thing I had to to when starting up the HTC Hero (Android 1.5) was to type my Google credentials and connect to my Google account for importing contacts. It also has a built in Gmail widget which displays your emails on one of the home-screens if you wish. By browsing through the app store I could easily install a number of apps that brought Google Docs and Google Calendar more or less on to my handset. 

E-learning has already taken a step further and there is now a part of it that that goes by the name of M-learning, as in Mobile learning. The rapid development of mobile phones today allows us to use them in a much more advanced way that wasn't possible a couple of years ago. We are through our mobile phones connected to the Internet 24-7. The handsets themselves are enough advanced and powerful to be seen as small computers. Why, I have to ask, should we NOT use this in our teaching? Well, there is no good answer to that. If we are smart we just should. 

Google's products are all about producing, communicating, managing and developing. Four words that can be well applied to what teachers do for a living. Even if they are mostly seen as business companions Google has started to use the word education when describing their products and soon I am convinced that business management and learning management will be merged in to one - tools for business might as well work in education and vice versa. A mobile phone called "business phone" will be of great use for learners since what it all comes down to is how we work with them. Within a couple of years all our kids, youngsters, pupils and students will be walking around with a smartphone in their pockets, a smartphone that could be used for smart education. 

Android is getting huge and most experts say that it will be the future of mobile phones. Neither Microsoft nor Apple are showing any special interest in changing this since they aren't even close to integrating the mobile phone with the Internet as much as Google does. And herein lies the key to success, especially if we are talking education: bringing all the possibilities Internet offers to the mobile phone.

Comments (0)
Posted 24 days ago by Jazzper Isaksson 

Fråga: Google och lärarplaneringar

Hej!
Jag har följt dina inlägg på twitter ett tag nu och jag är mycket tacksam över att få ta det av dina tips och tankar. Även jag jobbar som lärare i svenska och engelska och nu undrar jag om du har något bra tips på hur man kan lägga upp sin planering på datorn.
Jag har ju sex undervisningsgrupper. Jag vill kunna se en översikt över planeringen för alla grupper men jag vill också kunna visa en i taget och kanske lägga upp en enskild grupp på wikisidan eller bloggen så att elever och föräldrar kan se vad som är på gång. Än har jag inte hittat något.
Ett alternativ är kanske att använda sig av Google kalender (jag har förstått att du gärna använder googles verktyg) men då fastnade jag i varför just Google? Det finns ju Windows och Outlook också. Vilket är bäst och varför?
/C

Det här lilla mailet dök upp i min inbox nu och jag blev jätteglad. Det är alltid roligt med respons och ännu roligare när man får frågor. Vilket minner mig om en av de första bloggar jag hade, på Aftonbladet blogg faktiskt, som hetter "Fråga Jeppe". Den gick ut på att vem som helst kunde ställa en fråga om vad som helst och jag svarade. Det visade sig på den tiden vara riktigt bra, för jag fick en mängd frågor av alla de slag; "Varför dumpade han mig?", "Min dotter har anorexi, vad ska jag göra?", "Varför känns rökt lax fetare än gravad lax?". Självklart fick läsarna ta det för vad det var, men allt som oftast lyckades jag ge riktiga, smarta och rätta svar. Det var nog i samband med den här bloggen som jag började älska Google. Jag blev helt enkelt ett proffs på att söka svar.

Så låt mig svara C här ovan utan att Googla (med med bibehållen Google-kärlek):

Hej C!
Du skriver redan om wiki som en möjlighet att lägga upp planeringar och annan inoformation för elever och föräldrar och jag tycker det är ett utmärkt sätt att göra det på. Det fina med wiki är att det finns dels många som är gratis och att de är lätta att jobba med. Låt mig få tipsa om det wiki-verktyg som jag använder, PBWiki. Det som gör det här lite lättare och också faktiskt mer tilltalande, är att det lika gärna kan fungera som en ett CMS (Content Management System), blogg eller portal. Utseended och andvändargränssnittet liknar också de nyss nämnda system. Genom att skapa olika sidor och lägga dem i lätt överskådliga mappar är det också lätt för eleverna att hitta till rätt sida. Vidare så är PBWiki lite mer socialt än de klassiska "andra" wiki-verktygen. Möjligheter för elever att skapa konton och kommentera m.m. Du kan också använda embed-taggar för att visa tredjepartsinnehåll så som forum, kalendrar (Google?) m.m. Ta en titt på mig lärar-wiki: http://studyaid.pbwiki.com. 

Google Kalender är bra på många sätt, med det behöver inte vara ett alternativ till en wiki, utan varför inte använda det som ett kompliment? Så vitt jag vet finns ingen kalender i PBWiki för tillfället, men du kan alltså importera en utomstående att visas på en sida. Visst finns det mängder av kalendrar på nätet och Googles behöver absolut inte vara den bästa. Du kan absolut använda Live, Windows, Outlook m.fl på samma sätt. Den stora anledningen till varför jag använder Googles produkter är att de fungerar så bra tillsammans. Har man väl börjat med t.ex. Gmail och GCalendar ligger det nära till hands att använda resten också. Allt går nämligen att mycket smidigt importera hit och dit, visa här och där - allt är kopplat till varandra. 

Det som helt klart talar för Windows och Live är att de flesta elever idag har Windows Live och Hotmail-konton. En annan anledning att fortsätta med Live är om du bor i Stockholm och jobbar inom Stockholm stad - tydligen kommer Live bli den nya eposttjänsten och office-verktyget så småningom (vilket jag inte alls tycker om). Med det i åtanke föreslår jag att du helt enkelt kör med de tjänster som kommer vara lättast att starta upp och fortsätta arbeta med, för det tar tid att t.ex. slussa in elever i ett nytt system. Jag konverterar alla mina elever till Google (utan att få en spänn av Google för det...bah :)) men det är på eget bevåg. En så länge fungerar det, men det är tar tid och kraft att fixa. Däremot är min känsla av att Google är snabbare och bättre på att utveckla sina system och dessutom satsa på nya tjänster, vilket talar för att du ska välja Google. Jag tror att Google kommer fortsätta leda utvecklingen och vi kommer att se allt fler Google-produkter i våra dagliga liv framöver. Vem vet, om två tre år kanske alla elever har Android-mobiler i fickan - då blir Googles tjänster ett mycket säkert kort för oss pedagoger.

Comments (0)
Posted 24 days ago by Jazzper Isaksson 

Conquering teacher's technophobia

I love the word technophobia. I love the words "teacher's technophobia", simply because it true. Most teachers do have technophobia for sure. Here is an excellent guide from Discovery Education that tries to solve the problem. Or at least help those teachers who at least feel they want to be cured...

Print it, put it up on the board in your staff room and send it to your boss. 

Conquering Technophobia - Guide for teachers

Comments (0)
Posted 25 days ago by Jesper Isaksson